地球温暖化が進行し続けている影響もあり、環境問題は国際的にも注目が高まっています。日常生活においてさまざまな「エコ」が求められる昨今において、「ゼロエネルギー住宅」という言葉を耳にする機会がある方も多いと思います。ここでは「ゼロエネルギー住宅」とはどういうものか、また特徴やメリットについて紹介します。
ゼロエネルギー住宅とは「ZEH（ゼッチ）」とも略されますが、次のような住宅をいいます。
これら全ての条件を実現できるような地球環境に配慮された住宅を「ゼロエネルギー住宅」といい、今後新築される住宅は「ゼロエネルギー住宅に該当するかどうか」も重要なポイントとなっています。
ゼロエネルギー住宅は環境に配慮した構造とすることにより高い断熱性能を実現したり、高効率設備を導入します。そのため月々の光熱費が抑えられることとなり、太陽光発電などによる創エネルギーに取り組めば売電収入を得られる場合もあります。このように、環境面への配慮だけでなく経済面でもメリットが享受できるのが「ゼロエネルギー住宅」です。
高断熱の住宅は室温を一定に保ちやすいため、夏は涼しく・冬は暖かいという理想の生活環境が実現できます。冬場の寒い時期でも効率的に家全体を暖めることが可能なため、急激な温度変化によるヒートショックなど心筋梗塞を引き起こす状況を緩和してくれる可能性もあります。室内環境を最適に保つことができるため、快適かつ健康的な生活を送ることができます。
台風や地震など、自然災害が発生した際には停電などのトラブルが発生しがちです。しかしながら太陽光発電や蓄電池を導入している「ゼロエネルギー住宅」ではこういった際にも非常電源を活用することができるため、ライフラインを確保することができます。
「気密性」とは、密閉した気体が外部に漏れない、または減圧した内部に期待が流入しない性質のことをいいます。住宅の機能においてこの気密性は重要な指標のひとつであり、隙間をなくして外と室内における空気の出入りを少なくすることにより、隙間のない住宅が理想的とされています。そしてこの隙間を限りなく減らせる住宅が「高気密」な住宅と呼ばれるのです。
ゼロエネルギー住宅はこの「高気密」を特徴としており、高性能住宅工法をはじめとしたあらゆる技術や設備により、隙間のない住宅を実現しています。隙間だらけの住宅では冷暖房の効きも悪く、経済的にも環境的にもよいとは決していえません。反対にいえば、高気密な住宅は自宅の空気を逃がさないエコな住宅なのです。
気密性と並んで重要視されるポイントが「断熱性」です。これは読んで字のごとく室内外の熱を遮断する性能をいいます。冬場であれば外の寒い外気から、夏場であれば暑い日差しから住宅を守れる性能を持つ住宅が「高断熱」といわれます。この断熱性と気密性は、どちらか一方に長けていたとしても反対側の性能が低ければ効果を十分には発揮できません。しかし気密性・断熱性が共に優れている住宅であれば、エネルギーの削減だけでなく快適かつ健康な暮らしの実現へとつながります。
ゼロエネルギー住宅では、高性能な断熱材の使用をはじめ、窓やサッシといった細部に使用する部材にこだわることで高断熱を実現することが可能です。その他にも外壁塗装の塗料や室内の内装材など、住宅づくりに使用するモノに工夫を施すことによりゼロエネルギー住宅の実現に取り組んでいます。
環境問題が国際的にも注目されているため、ゼロエネルギー住宅の推進には日本政府としても力を入れています。具体的な目標としては次のようなものがあります。
これらの目標を達成するため、ゼロエネルギー住宅の導入には公的な補助事業も展開されています。
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